Harry Wilmans

Avevo appena ventun anni,

e Herry Phipps sovrintendente della scuola

fece un discorso al Teatro Bindle.

“L’onore – ci disse – della bandiera va difeso,

sia che venga assalita dai barbari Tagalog

o dalla potenza più forte d’Europa”.

E noialtri applaudimmo, applaudimmo il discorso e la bandiera

che lui sventolava parlando.

Così andai alla guerra nonostante mio padre,

e seguii la bandiera finché la vidi levarsi

nel nostro campo tra risaie vicino a Manila.

Tutti noi acclamammo, acclamammo,

ma là c’erano mosche e bestie velenose;

c’era l’acqua mortifera,

e il caldo crudele

e il cibo nauseante e putrido

e il fetore della latrina proprio dietro alle tende,

dove ci si andava a vuotare;

le puttane impestate che ci venivano dietro,

e atti bestiali tra noialtri e da noi soli,

e tra noi prepotenza, odio, abbrutimento,

e giornate di disgusto e notti di terrore

fino all’assalto traverso la palude fumante,

seguendo la bandiera,

quando caddi gridando con gli intestini trapassati.

Ora c’è una bandiera su di me a Spoon River.

Una bandiera! – una bandiera!